De martelaarsdood van de Salvatorianessen in Mikołów (1945)

Beata Bruggeman-Sekowska

Stanisława Falkus en Leopolda Ludwig waren lidmaten van de Congregatie van de Zusters van de Goddelijke Verlosser (Salvatorianessen). Op 27 januari 1945 werden zij in een kapel vermoord door soldaten van het Rode Leger, nadat zij waren verkracht. Hun zaligverklaringsproces is momenteel gaande.

Zuster Leopolda Gertruda Ludwig SDS

Leopolda Gertruda Ludwig werd in 1905 geboren in een groot arbeidersgezin als het vijfde van negen kinderen van Józef, een staalwerker, en Maria, geboren Tomecka. Zij kwam uit een diep religieus gezin. Op 1 april 1916 ontving zij haar Eerste Heilige Communie en op 19 september 1918 het sacrament van het Vormsel.

Als jonge vrouw werkte zij in de huishoudelijke dienst. Later verbleef zij in een retraitehuis dat werd geleid door de Salvatoriaanse paters in Trzebinia. In navolging hiervan trad zij op 7 december 1937 toe tot de vrouwelijke tak van de congregatie, de Salvatorianessen. Zij voltooide haar noviciaat in Wenen, waar zij de kloosternaam Leopolda aannam, en legde haar eerste kloostergeloften af op 15 juli 1939.

Na haar terugkeer naar Polen werkte zij als kloosterkok. In augustus 1939 werd zij naar Mikołów gestuurd, een stad in Zuid-Polen (Silezisch woiwodschap), waar de Salvatorianen een gymnasium runden. Daar werkte zij in de keuken samen met zuster Stanisława Agnieszka Falkus SDS. In Mikołów maakte zij op 1 september 1939 het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog mee.

Zuster Stanisława Agnieszka Falkus SDS

Agnieszka Falkus werd geboren in 1901 in een groot arbeidersgezin als het zesde van zestien kinderen van Franciszek, werknemer bij de zinksmelterij Huta Hugona, en Maria, geboren Kołodziej. Zij werd vijf dagen na haar geboorte, op 26 januari 1901, gedoopt in de parochiekerk van Onze-Lieve-Vrouw van de Rozenkrans in Halemba. Zij volgde onderwijs in haar geboortedorp Stara Kuźnia.

Op 17-jarige leeftijd begon zij te werken in huishoudelijke dienst bij de familie Skutell in Lipiny. Daarna werkte zij in een ziekenhuis in Piaśniki en in een fabriek in Wirek. Uiteindelijk werkte zij in de kloosterkeuken van de Salvatorianen in Kraków. Dankzij hun ondersteuning trad zij op 28 augustus 1928 toe tot de verwante vrouwelijke congregatie van de Salvatorianessen in Berlijn. In oktober 1930 legde zij haar eerste kloostergeloften af en nam zij de naam Stanisława aan.

Na haar terugkeer naar Polen werkte zij in Trzebinia en vervolgens in Goczałkowice-Zdrój, waar zij in 1936 haar eeuwige geloften aflegde. Daarna diende zij in Kraków en werd zij in 1939 naar Mikołów gestuurd. Dankzij haar capaciteiten, ijver en organisatorisch talent werd zij benoemd tot plaatsvervangend provinciaal overste. Zij beschikte ook over pedagogische vaardigheden, die zij inzette in haar werk met jongeren. Zij bevond zich in Mikołów bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog op 1 september 1939.

De tragische gebeurtenissen van januari 1945

Het oprukkende Rode Leger aan het oostfront bracht in januari 1945 angst, vervolging van geestelijken en talrijke moorden en plunderingen met zich mee. Tegen het einde van januari bereikten Sovjettroepen de stad Mikołów.

Op 27 januari 1945 drongen soldaten van het Rode Leger het kloosterhuis aan de Rybnicka-straat 4 binnen, waarbij zij eigendommen roofden, horloges stalen en alcohol eisten. In het huis bevonden zich toen pater Celestyn Rogowski, provinciaal en overste van het huis, pater Tomasz Klimas, broeder Kostka Kremiec, broeder Władysław Marszałek en drie Salvatorianessen die huishoudelijke taken verrichtten.

De priesters, broeders en twee van de drie zusters zochten hun toevlucht in de kelder (de derde zuster, Ryszardyna Głogowska SDS, was op dat moment niet in het huis). Vandaar werden zij naar de kapel gebracht. De priesters en broeders werden daarna teruggebracht naar de kelder en daar onder bewaking opgesloten. De zusters bleven alleen achter in de kapel.

Martelaarschap

Pas na het vertrek van de soldaten werd hun lot bekend. De zusters werden verkracht en vervolgens op brute wijze vermoord. De soldaten staken hen met bajonetten, sloegen hen en schoten hen uiteindelijk dood.

Zuster Stanisława werd gevonden in een plas bloed voor het altaar, terwijl zuster Leopolda Gertruda Ludwig SDS tussen de kerkbanken lag. De gebeurtenissen werden bevestigd door getuigen die zich in de nabijheid van de kapel bevonden. Jerzy Kajzer, een leerling van het gymnasium in Mikołów, verklaarde op 12 november 1954:

“Op 27 januari 1945, tijdens de gevechtshandelingen in Mikołów, zag ik bij het binnengaan van de kapel van de Salvatoriaanse paters […] de overleden zuster Stanisława Falkus, Salvatorianes, liggend voor het altaar, bebloed en gedood. Op haar borst, dat wil zeggen op haar kloosterkap, waren sporen zichtbaar van steekwonden en inslagen van revolverkogels. Naast haar hoofd lagen uitgeslagen tanden. Onder de kerkbanken lag, met het gezicht naar het altaar gericht, zuster Leopolda Ludwig, eveneens Salvatorianes, bebloed en gedood.” Op de vloer lagen vertrapte liturgische gewaden.

Begrafenis en herinnering

Na het vertrek van de Sovjettroepen uit de stad werden op 6 februari 1945 de lichamen van zusters Stanisława en Leopolda begraven in de kloostertuin tegenover de ingang van de kerk, op de plaats waar zich tegenwoordig de Lourdesgrot bevindt.

In 1952, toen de wereldlijke autoriteiten het kloosterhuis in beslag namen en de graven zich binnen het terrein bevonden, werden de lichamen in 1954 opgegraven en overgebracht naar de parochiebegraafplaats in Goczałkowice-Zdrój. In de kerk van Onze-Lieve-Vrouw, Moeder van de Verlosser in Mikołów, werd een gedenkplaat aangebracht ter nagedachtenis aan beide slachtoffers.

Sources:

https://www.siostry.pl/duchowosc/siostry-meczenniczki/

chrome-extension://efaidnbmnnnibpcajpcglclefindmkaj/https://salvatorians.com/wp-content/uploads/2023/03/SDS_in_1945_-_The_Final_Days_of_World_War_II.pdf

Wikipedia

Images: Wikipedia